Hoogstraten heeft iets vrijwel uniek in de wereld: een landloperskolonie. Wortel-Kolonie was tot enkele jaren geleden een plaats waar landlopers en bedelaars in ruil voor onderdak het land bewerkten. Vandaag is de site van 550 hectare een uitgelezen stek voor wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers.

 

Wortel-Kolonie

Thibault Christiaensen van de Equal Idiots kent het gebied als zijn broekzak want hij is geboren en getogen in Hoogstraten. De landloperskolonie bestaat sinds 1820, en bleef in die functie tot 1993 toen de wet op de landloperij werd afgeschaft. 

Nu is het er heerlijk vertoeven. Je kan er wandelen door monumentale dreven, weilanden en bossen. Aan het Bootjesven - in het hart van het gebied - is het heerlijk picknicken en vind je een vogelkijkwand. Wie weet spot je wel een familie watervleermuizen? Of kom je ondertussen een horde konikpaarden of kudde schapen tegen? 

De uitvalsbasis voor alle wandel- en fietstochten is Bezoekerscentrum De Klapekster, vorig jaar nog helemaal gerenoveerd. Je kan op eigen houtje van de natuur genieten (haal een gratis wandelplannetje af!), maar ook beroep doen op een gids. In het Bezoekerscentrum, erkend als fietscafé, geniet je voor of na je tocht rustig van een streekbiertje of koffie met gebak.